ộ không còn dòm ngó đến nó nữa. Thằng
Út nghĩ mà tủi thân, hai người anh của
nó đã vào lính và lần lượt chết cách
đây mấy năm, nó là út, không hiểu sao
nước da nó đen thui đen thủi nên hai
anh nó gọi nó là Út mun, riết rồi
quen, ai cũng kêu nó bằng cái tên đó,
thằng Út cũng vui vẽ chấp nhận. Đối
với nó, Út mun hay Út Trà Ôn, Út Bạch
Lan cũng vậy thôi. Má nó cứ mỗi lần
thua bài là về hạch sách, hoạnh hẹ nó,
thằng Út còn nghe người ta xầm xì là
hình như mẹ nó có bồ bịch lăng nhăng
gì với thằng cha chủ chứa bài nữa, vì
vậy mà nó bắt đầu dấu diếm từng đồng
đề phòng khi cần đến. Thằng Út gói gọn
lại gói tiền rồi đút trở vào chổ cũ,
nó ngã người nằm miên man nghĩ ngợi
đến con Chín. Trong số những đứa con
gái buôn bán ở bến bắc, thằng Út thấy
con Chín thật dễ thương, dù không đẹp
lắm, nhưng con Chín có vẽ mũm mĩm, lúc
nào cũng đưa cái miệng có chiếc răng
khểnh cười với mọi người dù là thúng
mía ghim vẫn còn đầy ắp. Con Chín
không tranh dành, không chửi bới khách
khi người ta lựa mía rồi mà không mua,
lúc nào nó cũng đầm thấm với cái vẽ
chịu đựng, hiền hòa. Thằng Út nhớ tới
cái nước da bánh mật của con Chín,
không biết có phải vì giang nắng ngày
này qua ngày khác hay không mà nước da
con Chín có cái vẽ ram rám, nâu nâu
khoẻ mạnh, nhất là cặp chân dài thon
thả của con Chín trong lớp vải quần
mỏng mảnh. Gặp ngày mưa, con Chín cuốn
hai mép lưng quần lên hai bên để ống
quần khỏi dính bùn sình làm nổi bật
cái “mu cao gợi cảm”. Thằng Út cảm
thấy hai bên thái dương giật giật,
người nó lâng lâng như say rượu, bất
chợt nó lòn tay vô quần đùi rờ thằng
nhỏ đang cục cựa trở mình. Con Chín
nhìn số tiền trên tay, rồi nhìn thằng
Út nó ngạc nhiên hỏi: – Tiền gì vậy?
Thằng Út mĩm cười trả lời: – Chín
không cần biết, Út cho thì Chín cứ cất
đi, tiền của Út để dành đó, hõng phải
tiền ăn cắp ăn trộm gì đâu mà Chín sợ.
Con nhỏ ngại ngùng trả lại nhưng thằng
Út dứt khoát bỏ đi, không cho con Chín
có cơ hội trả lại tiền cho nó. Con
Chín nhìn theo cái tướng chắc nịch của
thằng Út mà lòng dâng lên một cái cảm
giác khó tả, nó muốn chạy theo đưa
lại, nhưng không hiểu sao nó vẫn đứng
yên một chổ nói với theo. – Tối nay Út
ghé nhà chơi, Chín sẽ làm cơm đãi Út.
Thằng Út quay lại nhìn nó gật đầu một
cái rồi đi thẳng vô quán trà đá bên
đường. Con Sống vừa đi khỏi chừng nửa
tiếng thì thằng Út tới. Con Chín đã
bày sẵn nồi canh chua với hai con cá
trê chiên vàng bên cạnh tô nước mắm
gừng để đãi nó. Hai đứa nó biết nhau
cả chục năm nay rồi, từ cái hồi sáu
bảy tuổi cho đến cách đây mấy năm, hai
đứa nó cùng buôn bán trái cây theo mùa
ở bến bắc, tụi nó vẫn kêu nhau bằng
mày tao, nhưng khoảng chừng vài tháng
nay, con Chín tự nhiên nhổ giò, cao
lớn, nở nang và đẹp thấy rỏ. Đám thằng
Sậu, thằng Ba gà bạn nó vẫn thường
nhìn con Chín một cách thèm thuồng.
Thằng Út cũng thấy điều đó, nó thường
tìm mọi cách để được gần gủi con Chín
và bắt đầu xưng Út chứ không còn mầy
tao nữa, con Chín cũng vậy, nó đã nghĩ
tới đàn ông từ cái hôm tình cờ về nhà
bắt gặp con Sống chị nó đang trần
truồng nằm banh càng cho thằng con
trai nắc. Cái hình ảnh đó đã ám ảnh
làm nó mất ngủ nhiều đêm. Chờ cho con
Chín dọn dẹp xong xuôi, thằng Út rủ nó
ra sau vườn ngồi dọc bờ sông chơi cho
mát, con Chín ngoan ngoản nghe theo
lời, hai đứa đi xuyên qua mấy cây mận
xum xuê phía sau nhà. Thằng Út nắm tay
con Chín kéo ngồi xuống bên cạnh nó,
con Chín mắc cở nhưng không muốn rút
tay về, nó moi đầu suy nghĩ rồi hỏi
thằng Út một câu cho đở ngượn. – Chín
hỏi thật chứ… tiền ở đâu mà Út cho
Chín cả trăm đồng vậy. Thằng Út trả
lời giọng hãnh diện: – Tiền Út để dành
mà sao Chín cứ hỏi hoài. Con Chín vẫn
không chịu thôi, hỏi tiếp: – Út đã để
dành sao còn đưa cho Chín chi vậy? –Tại Út… thương

Chín, thấy Chín buôn bán cực khổ mà
không kiếm được bao nhiêu nên Út tặng
Chín để… kỷ niệm. Vừa nói nó vừa vòng
tay ôm ngang eo ếch con Chín kéo sát
vô người nó. Con Chín cảm động thật
sự, nó cũng cảm mến thằng Út lâu rồi
nên không phản đối khi thằng Út đưa
tay nâng cầm nó lên mà hôn vào mắt nó.
Con Chín nhắm mắt lại tận hưởng cái
hôn đầu tiên trong đời. Thằng Út bạo
dạn hơn, hôn xuống bờ môi đang hé ra
chờ đợi, cái lưỡi con Chín tự động le
ra để cho thằng Út tha hồ mà mút.
Thằng Út quýnh quáng, đây là lần đầu
tiên trong đời nó được ôm hôn một
người con gái, hai tay con Chín vòng
qua đầu vuốt vuốt tóc thằng Út làm nó
càng bạo dạng hơn, nó nắm tay con nhỏ
kéo xuống rồi úp gọn lòng bàn tay con
Chín vào cu nó đang nằm vắt ngược lên
trong quần mà chà lên chà xuống rồi
nói: – Út thương Chín lắm… Con Chín
mắt nhắm hít lại như đang tận hưởng
giây phút thần tiên, nó trả lời: – Em
cũng vậy… Tay con Chín vẫn xoay vòng
vòng chổ đó hoài, thằng Út tấy vậy nó
liền đưa tay xuống m�